플라스틱의 역습

플라스틱의 역습

플라스틱 오염이 생태계, 야생동물, 인간의 건강에 광범위한 영향을 미치는 글로벌 환경 위기로 부상한 지 오래다. 지금 지구는 플라스틱의 대량 사용과 부적절한 폐기로 인해 바다, 육지, 대기 중에 플라스틱 폐기물이 계속해서 쌓이고 있다. 이에 플라스틱 오염으로 인한 심각한 위협을 살펴보고 계속해서 지구를 보호할 수 있는 효과적인 전략은 무엇인지 살펴보자.

플라스틱 오염의 위협

플라스틱 저장고가 되어버린 바다

전 세계 바다는 플라스틱 쓰레기의 저장소가 되었다. 매년 약 800만 톤의 플라스틱이 바다로 유입되어 해양 생물을 위협하고 수중 생태계를 교란하고 있다. 바닷물에서 플라스틱 쓰레기가 분해되면 미세 플라스틱이 생성되고, 이 미세 플라스틱은 해양 생물이 섭취하여 먹이사슬에 유입된다.

 

야생동물에 미치는 영향

플라스틱 오염은 바다 및 육지 야생 동물에게 심각한 위협이 되고 있다. 바다거북부터 바닷새에 이르기까지 수많은 동물이 플라스틱 쓰레기를 섭취하거나 엉켜서 다치거나 죽는 경우가 많다. 플라스틱 섭취는 영양실조, 독성, 생식 문제를 일으켜 생태계를 더욱 위태롭게 만들 수 있다.

 

환경오염

플라스틱은 부패하지 않고 연소되기 어려우며 가열하면 유독가스를 발생시키는데 내구성이 뛰어난 소재로 수백 년 동안 환경에 잔류할 수 있다. 이러한 지속성은 생태계에 대한 위협을 악화시키며 장기적인 결과를 완화하기 위한 긴급한 조치가 필요하다.

 

플라스틱 폐기물을 줄이기 위한 전략

줄이기 및 재사용

플라스틱 오염을 방지하는 가장 효과적인 방법은 일회용 플라스틱 사용을 줄이는 것이다. 쇼핑백, 물병, 커피 컵과 같은 품목을 재사용이 가능한 대체품으로 바꾸면 플라스틱 쓰레기를 크게 줄일 수 있다. 소비자의 선택은 일회용 플라스틱에 대한 수요를 줄이는 데 중요한 역할을 한다.

 

재활용

플라스틱을 매립 및 소각하지 않으려면 적절한 재활용 사용이 필수적이다. 인식 제고 캠페인과 개선된 재활용 인프라는 재활용률을 높일 수 있다. 또한 재활용 소재로 만든 제품을 사용하면 재활용 산업에 대한 수요를 창출할 수 있다.

 

플라스틱 금지 및 규제

정부의 규제와 정책은 플라스틱 쓰레기를 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 일회용 플라스틱 사용 금지, 플라스틱 제품에 대한 세금 부과, 엄격한 재활용 목표 설정은 플라스틱 오염을 억제하는 효과적인 조치이다. 이미 여러 국가와 도시에서 이러한 규제를 도입하여 긍정적인 성과를 거두고 있다. 지난해 도입된 일회용품 사용 규제가 1년간의 계도기간이 지나 앞으로는 식당, 카페, 편의점에서 종이컵, 나무젓가락, 이쑤시개, 비닐식탁보, 플라스틱 빨대를 사용할 수 없다. 

 

플라스틱 대체재

생분해성 및 퇴비화가 가능한 플라스틱에 대한 연구와 개발은 기존 플라스틱을 대체할 수 있는 유망한 대안이 될 수 있다. 이러한 소재는 더 빠르고 무해하게 분해되어 플라스틱 폐기물이 장기적으로 환경에 미치는 영향을 줄여줄 것이다.

 

업계의 책임

제조업체와 기업은 플라스틱 발자국에 대한 책임을 져야 한다. 기업은 재활용이 가능한 포장을 채택하고, 제품에서 플라스틱 사용을 최소화하며, 재활용 이니셔티브를 장려할 수 있다. 확장된 생산자 책임(EPR) 프로그램은 제조업체가 제품을 회수하고 재활용하도록 장려할 수 있다.

 

교육 및 인식 제고

플라스틱 오염의 결과에 대한 대중의 인식을 높이는 것은 필수적이다. 교육 캠페인을 통해 책임감 있는 플라스틱 사용, 재활용 사용, 플라스틱 폐기물 감소의 중요성에 대해 알릴 수 있다.

 

폐기물 관리 혁신

첨단 폐기물 수거 및 처리 시스템을 개발하여 플라스틱 폐기물 관리를 개선해야 한다. 폐기물 에너지화 기술과 같은 혁신은 플라스틱 폐기물에서 에너지를 생산하여 친환경 정책을 실현할 수 있다. 이런 여러 가지 방법을 실행함으로써 플라스틱 폐기물을 크게 줄이고, 환경에 미치는 영향을 완화할 수 있다. 플라스틱 오염을 줄이기 위해서는 정부, 산업계, 지역사회, 개개인이 모두 참여하여 책임감 있는 자세로 더 깨끗하고 살기 좋은 미래를 위해 노력해야 한다.

 

이니셔티브: 어떤 성과목표별로 목표를 달성하기 위한 이행과제 또는 실행계획

*서부 기후 이니셔티브 2007년 2월에 설립되어 미국 캘리포니아 서부 5개 주, 캐나다의 브리티시컬럼비아와 매니토바가 참여하는 탄소 거래 시스템. 지역의 탄소 배출 거래목표를 2020년까지 2005년 배출량의 15%를 감축하는 것으로 설정했다.

*지역 온실가스 이니셔티브 미국 북동부 지역 주지사의 지원으로 2005년에 시작된 탄소 거래 시스템. 최소 10개 주에서 지역 총량 거래제가 시행되며 대부분 지역 발전소에 대해 이산화 탄소 배출량을 규제하여 2014년까지 그 배출량을 1990년 수준으로 줄이기로 동의했다.